भारत के स्टार फुटबॉलर सुनील छेत्री ने सैफ चैंपियनशिप (SAFF Championship) में पाकिस्तान के खिलाफ हैट्रिक गोल दागकर 4-0 से हराकर जीत के साथ शुरुआत की। इसी के साथ छेत्री अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में सबसे ज्यादा गोल करवे वाले दूसरे एशियाई खिलाड़ी बन गए है। ईरान के अल देइ के 109 गोल हैं जबकि छेत्री के अब 90 गोल हो गए हैं। पाकिस्तान के खिलाफ छेत्री ने शानदार प्रदर्शन करते हुए अपने टीम को जीत दिला दी। भारत का अगला मुकाबला शनिवार को नेपाल के साथ खेला जाएगा। 
पाकिस्तान के साथ मुकाबले की बात करें तो सुनील छेत्री ने 10वें मिनट पर गोल दागकर भारत को बढ़त दिलाई। उसके छह मिनट बाद छेत्री ने पेनल्टी पर गोल करके बढ़त दोगुनी कर दी। लेकिन इसके बाद भारत के तरफ से पहले हाफ में कोई और गोल नहीं हो सका। दो गोल से पिछड़ने के बाद पाकिस्तान की डिफेंस सतर्क हो गई। इसके अलावा भारत ने कुछ मौके भी गंवा दिए। 
पहले हाफ में बढ़त बनाने के बाद पाकिस्तानी खिलाड़ी को थ्रो इन से रोकने के गैर जरूरी प्रयार में कोच इगोर स्टिमक को लालकार्ड दिखाया गया और उन्हें डगआउट छोड़कर जाना पड़ा। कोच के मैदान पर न रहते हुए भी भारत ने दूसरे हाफ में अपना शानदार प्रदर्शन बरकरार रखा। भारत के लिए तीसरा गोल 74वें मिनट पर सुनील छेत्री ने किया। इसके बाद उदांता सिंह ने 81वें मिनट में एक और गोल करके पाकिस्तान की सारी उम्मीदें तोड़ दी ।
छेत्री ने मैच के बाद कहा ,‘‘ इस शुरूआत से खुश हूं । इस तरह के हालात में मैच आसान नहीं होते । मुझे खुशी है कि दर्शक मैच देखने आये ।’श्री कांतीर्वा स्टेडियम पर मैच देखने के लिये 22860 दर्शक जमा थे जो बारिश के बीच भी टीम की हौसलाअफजाई करते रहे। मैच के बाद सुनील छेत्री ने अपनी बीबी को कप्तान का हैंड बैंड पहनाया, जो सोशल मीडिया पर तेजी से वायरल हो रहा है। 
