दिल्ली कैपिटल्स के अनुभवी सलामी बल्लेबाज शिखर धवन युवा ऋषभ पंत की नेतृत्व क्षमता से काफी प्रभावित हैं और उन्होंने कहा कि इस विकेटकीपर बल्लेबाज ने कप्तान के रूप में अपने पहले मैच में धैर्य के साथ टीम की अगुआई की और वह समय के साथ वह बेहतर ही होंगे।
नियमित कप्तान श्रेयस अय्यर के हाल में इंग्लैंड के खिलाफ एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय श्रृंखला के दौरान चोटिल होने के कारण टूर्नामेंट से बाहर होने के बाद पंत को कप्तानी की जिम्मेदारी सौंपी गई।
तेइस साल के इस विकेटकीपर बल्लेबाज ने कप्तानी की यादगार शुरुआत की जब उनकी कप्तानी में टीम ने इंडियन प्रीमियर लीग में तीन बार के चैंपियन चेन्नई सुपरकिंग्स को शनिवार को सात विकेट से हराया।
धवन ने मैच के बाद प्रेस कांफ्रेंस में कहा, ‘‘उसने (पंत) काफी अच्छा प्रदर्शन किया। सबसे पहले तो खुशी है कि हमने टॉस जीता। इस विकेट पर बाद में बल्लेबाजी करना अच्छा था। उसने धैर्य रखा और खिलाड़ियों को प्रेरित करता रहा।’’
उन्होंने कहा, ‘‘उसने अच्छे बदलाव भी किए। यह उसका पहला मैच था (कप्तान के रूप में) इसलिए मुझे यकीन है कि यहां से वह बेहतर ही होगा। उसने अभी शुरुआत की है और अनुभव के साथ मुझे यकीन है कि वह बेहतर करेगा।’’
धवन ने कहा, ‘‘ऋषभ पंत के बारे में सर्वश्रेष्ठ चीज यह है कि वह धैर्य कायम रखता है। वह काफी चतुर है जो काफी अच्छा है।’’
यह पूछने पर कि क्या वह सीनियर खिलाड़ी होने के नाते पंत को सलाह देंगे, धवन ने कहा, ‘‘बेशक, मैं सलाह दूंगा। युवा खिलाड़ी जब भी बल्लेबाजी या मानसिक चीजों को लेकर मेरे साथ बात करते हैं तो मैं हमेशा अपनी जानकारी उनके साझा करता हूं।’’
धवन ने 54 गेंद में 10 चौकों और दो छक्कों की मदद से 85 रन की पारी खेली और पृथ्वी शॉ (72) के साथ पहले विकेट के लिए 138 रन जोड़े जिससे दिल्ली ने 189 रन के लक्ष्य को आठ गेंद शेष रहते तीन विकेट गंवाकर हासिल कर लिया।
पैंतीस साल के धवन ने कहा कि उनकी टीम आगामी मैचों में इस लय को बरकरार रखने की कोशिश करेगी। दिल्ली को अगला मैच मुंबई में 15 अप्रैल को राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ खेलना है।
