आईपीएल के 45वें मैच में राजस्थान रॉयल्स ने अबू धाबी में मुंबई इंडियंस को आठ विकेट से हराया और अंक तालिका में छठे स्थान पर पहुंच गए। मुंबई इंडियंस ने पहले बल्लेबाजी करते हुए हार्दिक पांड्या के धुआंधार 60 रनों की मदद से 20 ओवरों में 195/5 का स्कोर बनाया, जिसके जवाब में राजस्थान रॉयल्स ने 19वें ओवर में सिर्फ दो विकेट खोकर जीत हासिल कर ली। बेन स्टोक्स को 107 रनों की शानदार शतकीय पारी के लिए मैन ऑफ द मैच चुना गया।
टॉस जीतकर मुंबई इंडियंस पहले बल्लेबाजी करने का फैसला लिया। मुंबई की शुरुआत अच्छी नहीं रही और बेहतरीन फॉर्म में चल रहे क्विंटन डी कॉक (6) को पहले ही ओवर में जोफ्रा आर्चर ने 7 के स्कोर पर आउट कर दिया। इसके बाद दूसरे विकेट के लिए सूर्यकुमार यादव और ईशान किशन ने 83 रनों की साझेदारी निभाई और टीम को 10 ओवर में 89/1 के स्कोर तक पहुंचा दिया था। 11वें ओवर में राजस्थान रॉयल्स ने वापसी की और कार्तिक त्यागी ने 90 के स्कोर पर ईशान किशन (36 गेंद 37) को चलता किया। इसके बाद 13वें ओवर में श्रेयस गोपाल ने 95 के स्कोर पर सूर्यकुमार यादव (26 गेंद 40) और 101 के स्कोर पर किरोन पोलार्ड (6) को आउट करके मुंबई को दोहरा झटका दिया। यहाँ से सौरभ तिवारी ने हार्दिक पांड्या के साथ पांचवें विकेट के लिए 64 रन जोड़े और टीम को 160 के पार पहुंचाया, लेकिन 19वें ओवर में आर्चर ने 165 के स्कोर पर सौरभ तिवारी को चलता किया। सौरभ तिवारी ने 25 गेंदों में 34 रन बनाये। हालाँकि हार्दिक पांड्या ने 21 गेंदों में सात छक्कों और दो चौकों की मदद से 60 रनों की धुआंधार पारी खेली और टीम को 190 के पार पहुंचा दिया। आखिरी तीन ओवरों में मुंबई इंडियंस ने 57 रन बनाये। क्रुणाल पांड्या 3 रन बनाकर नाबाद रहे।
बड़े लक्ष्य के जवाब में राजस्थान रॉयल्स को पावरप्ले के अंदर दो बड़े झटके लगे। जेम्स पैटिंसन ने दूसरे ओवर में 13 के स्कोर पर रॉबिन उथप्पा (13) और पांचवें ओवर में 44 के स्कोर पर स्टीव स्मिथ (11) को आउट किया। पावरप्ले के 6 ओवर के बाद राजस्थान रॉयल्स का स्कोर 55/2 था। स्मिथ के आउट होने के बाद बेन स्टोक्स ने संजू सैमसन के साथ टीम को संभाला और तीसरे विकेट के लिए 152 रनों की बेहतरीन और अविजित साझेदारी निभाकर मुंबई इंडियंस की जीत की उम्मीदों को खत्म कर दिया।
स्टोक्स ने सिर्फ 28 गेंदों में सीजन का अपना पहला अर्धशतक लगाया और राजस्थान रॉयल्स को 11वें ओवर में 100 के पार पहुंचाया। संजू सैमसन ने भी 15वें ओवर में 27 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और उसी ओवर में राजस्थान रॉयल्स ने 150 का आंकड़ा पार किया। आखिरी पांच ओवरों में राजस्थान रॉयल्स को जीत के लिए 39 रनों की जरूरत थी। बेन स्टोक्स ने 59 गेंदों में अपना शतक पूरा किया और 60 गेंदों में उन्होंने 14 चौके और 3 छक्कों की मदद से 107 रनों की बेहतरीन नाबाद पारी खेली। संजू सैमसन ने 31 गेंदों में चार चौके और तीन छक्कों की मदद से नाबाद 54 रन बनाये। दोनों बल्लेबाजों ने टीम को 19वें ओवर में ही 10 गेंद शेष रहते जीत दिला दी। मुंबई इंडियंस की तरफ से सिर्फ जेम्स पैटिंसन ही दो विकेट ले सके।
मधु शर्मा की नियुक्ति पर बिहार बेसबॉल संघ के चीफ पैट्रन अजय शर्मा, अध्यक्ष दिलजीत खन्ना, कोषाध्यक्ष रूपक कुमार, सहायक सचिव प्रमोद कुमार और राज्य के खेलप्रेमियों में हर्ष की लहर है।
